L'Ars Nova

Extrait: Voici une messe de Notre Dame composée par le compositeur le plus célèbre de l'Ars Nova, Guillaume de Machaut.

L’Ars Nova correspond à la période comprise entre l’écriture du traité Ars Nova par Philippe de Vitry (ainsi que le roman de Fauvel dont on parlera plus loin) et la mort du chanoine compositeur Guillaume de Machaut. Si la distinction est difficile à établir entre l’école de Notre Dame et l’Ars Antiqua, elle est en revanche plus nette entre ce dernier et l’Ars Nova. Au tournant du XIVème siècle en effet, on propose un système de notation de la musique enfin normalisé. Le grand avantage apporté par cette notation est que les risques de déformation de la mélodie et du rythme liés à la tradition orale sont considérablement réduit. On délaisse peu à peu les rythmes ternaires pour accepter le binaire, le temps des hommes et non celui de Dieu. La forme musicale la plus caractéristique de l’époque est le motet.

Les grands noms de l’époque sont ceux de Philippe de Vitry, Johannes de Muris et Guillaume de Machaut. Ce dernier, qui vécut de 1300 à 1377, avait acquis la réputation de plus grand compositeur de son temps. Né dans la région de Reims, il fut au service de plusieurs seigneurs dont notamment Jean Ier de Bohème. Son œuvre comprend aussi bien des poèmes que de la musique, souvent mêlés par ailleurs. A sa mort, Le poète Eustache Deschamps écrivit un hommage à cet artiste exceptionnel, mis en musique par Franciscus Andrieu.